INDIAN LAND

Un livre de Zen Lefort
24x17,5cm
Couverture rigide
161 pages

J’ai rencontré pour la première fois les peuples Amérindiens à Standing Rock, dans le Dakota du Nord.
C’était en 2016. Cette année-là, durant de longs mois d’hiver, des milliers de « natives », comme on les appelle outre-Atlantique, se sont battus pour préserver les terres de leurs ancêtres menacées par les bulldozers. Cet affrontement de David contre Goliath m’a fasci- né. La combativité de ces guerriers, que ni le froid ni les conditions difficiles n’atteignent, m’a impressionné.

J’ai décidé de rester à leurs côtés afin d’en apprendre plus sur leur identité.
Je souhaitais comprendre comment vit aujourd’hui le premier peuple d’Amérique. Depuis, j’ai porté mes questions dans plusieurs États, à l’intérieur de nombreuses réserves, auprès de différentes tribus (Sioux, Navajos, Zunis, Shoshones, Apaches, etc). J’ai eu l’opportunité de photographier de longues chevauchées sur les plaines, de documenter des cérémonies religieuses et de partager de précieux moments de vie avec ces hommes et ces femmes. Au fil de cette immersion, j’ai fait la connaissance d’un peuple aux multiples facettes, partagé entre la nécessité de perpétuer ses traditions ancestrales et le désir naturel de profiter du confort moderne de leurs concitoyens américains. En développant mes photographies, je me suis rendu compte que les « natives » étaient aujourd’hui aussi à l’aise sur le dos d’un étalon que derrière le volant d’un pick-up Ford flambant neuf, qu’ils portaient aussi bien les plumes d’aigle que les casquettes de baseball de l’équipe des Cleveland, et qu’ils appréciaient autant la musique engagée de Johnny Cash que les chants
traditionnels d’un pow-wow lors d’une soirée d’été. Rien ne dit mieux cela que le parcours de mon ami Cyrus. Né dans la réserve Navajo, il a fait le choix de s’engager au coté de la 75h Ranger Regiment pour combattre en Afghanistan et en Irak. De retour dans le Dakota, il n’a pu s’empêcher de rejoindre les rangs des contestataires à Standing Rock, même s’il savait ce que cela signifiait : se retrouver face à ses anciens frères d’arme de l’armée américaine réquisitionnés pour mettre fin au conflit. Un siècle après l’obtention de la citoyenneté américaine par les Amérindiens, être un «native» aux États-Unis signifie encore et toujours devoir jongler entre deux identités que tout semble opposer.

Zen Lefort